Выдающийся советский математик и механик Николай Николаевич Яненко родился 22 мая 1921 года в сибирском городе Каинске (ныне Куйбышев). В 1939 году после окончания средней школы в Новосибирске поступил на физико-математический факультет Томского государственного университета, который окончил с отличием в 1942 году. С ноября 1942 года по май 1945 года находился на фронтах Великой Отечественной войны (Волховский, Ленинградский, 2-й и 3-й Прибалтийские). После окончания войны и демобилизации из армии Н.Н. Яненко в феврале 1946 года поступил в аспирантуру механико-математического факультета Московского государственного университета. В 1949 году он защитил кандидатскую, а в 1954 – докторскую диссертации, В 1966 году избран в члены-корреспонденты АН СССР, а в 1970 – действительным членом АН СССР по отделению механики и процессов управления.

Н.Н. Яненко – ученый с очень широким диапазоном научных интересов. Свою научную деятельность он начинает под руководством известного советского геометра П.К. Рашевского исследованиями по многомерной дифференциальной геометрии, посвященными проблеме класса римановой метрики. В этом весьма интересном разделе геометрии им были получены основополагающие результаты: для широго класса поверхностей даны необходимые и достаточные признаки изгибаемости поверхностей в евклидовом пространстве, установлены связи между метрическим и проективными свойствами поверхностей и даны критерии вложимости соответствующих метрик.

С 1948 года по 1953 год Н.Н. Яненко работает в Геофизическом институте, а затем до 1955 года в Отделении прикладной математики Математического института АН СССР. Здесь он начал участвовать в решении сложнейших прикладных задач, имеющих важное значение для народного хозяйства страны. Проведённые им исследования ассимптотических свойств и приближенных решений обобщенной модели Томаса-Ферми были фактически первыми в мире. С 1955 по 1963 год Н.Н. Яненко руководит большим научным коллективом, занятым решением прикладных задач. В этот период деятельности им были, в частности, проведены аналитические исследования нелинейных систем уравнений с частными производными и создан метод нахождения точных решений – метод дифференциальных связей. В это же время Николай Николаевич начинает заниматься вопросами численного решения задач механики сплошной среды. Исследования были продолжены в Сибирском отделении АН СССР сначала в Вычислительном Центре, а затем в Институте теоретической и прикладной механики, директором которого он был назначен в 1976 году. Н.Н. Яненко впервые предложил, обосновал и применил для решения различных задач метод расщепления многомерного разностного оператора (метод дробных шагов). Разработанные на основе метода дробных шагов алгоритмы легли в основу цикла прикладных программ, а ныне находят широчайшее применение в вычислительной практике. Наконец, непреходящей заслугой Николая Николаевича стал его большой вклад в развитие исследований по интервальному анализу у нас в стране.

В последний период жизни Николай Николаевич уделяет большое внимание вопросам математического моделирования различных процессов, включающего в себя построение физико-математических моделей и алгоритмов, модульный анализ и создание пакетов прикладных программ. В частности, в 1973 году Н.Н. Яненко ввёл в рассмотрение и исследовал новый класс уравнений в частных производных – уравнения переменного вида.

Список работ Н.Н. Яненко включает более 250 работ, в том числе 11 монографий. Три из них переведены на английский, немецкий и французский языки. В 1964 году на механико-математическом факультете Новосибирского госуниверситета Н.Н. Яненко организовал кафедру «Вычислительные методы механики сплошной среды» (ныне кафедра математического моделирования), бессменным руководителем которой он был до своей кончины в 1984 году. Он воспитал большое количество талантливых учеников, докторов и кандидатов наук, успешно продолжающих традиции его школы. Его ученики возглавляют сегодня институты и лаборатории в различных научно-исследовательских организациях, прикладных институтах, а также возглавляют кафедры в вузах России, Казахстана и Узбекистана.

Работы Николая Николаевича Яненко оказали существенное влияние на развитие ряда областей математики и механики, особенно численных методов и получили заслуженное признание как в Советском Союзе, России, так и за их пределами. Результаты большинства работ Н.Н. Яненко вошли в учебники и специальные монографии, стали само собой разумеющейся частью научного багажа современного ученого – математика, механика, вычислителя. Родина высоко оценила заслуги Н.Н. Яненко: он трижды лауреат Государственной премии СССР, Герой Социалистического Труда, награжден многими орденами и медалями.

Интересная и содержательная подборка материалов о жизни и деятельности Николая Николаевича Яненко находится также на веб-сайте Государственной публичной научно-технической библиотеки СО РАН.